Zgodnie z definicją FDI World Dental Federation zdrowie jamy ustnej jest pojęciem wieloaspektowym i obejmuje zdolność mówienia, uśmiechania się, wąchania, smakowania, dotykania, żucia, połykania i przekazywania wielu różnych emocji poprzez mimikę – bez bólu, dyskomfortu, z pewnością siebie. Zdrowie jamy ustnej związane jest bowiem ze zdrowiem wszystkich elementów kompleksu czaszkowo-twarzowego.

Wspomniana definicja odzwierciedla cechy fizjologiczne, społeczne i psychologiczne, dlatego zrozumiałe staje się, dlaczego zdrowie jamy ustnej jest niezbędne dla zachowania dobrej jakości życia. Liczne badania potwierdzają, że choroby jamy ustnej – nie tylko próchnica zębów, ale również między innymi afty, zapalenie przyzębia, stany zapalne w obszarze tkanek miękkich czy twardych tego obszaru – powodują zauważalny i niejednokrotnie znaczący spadek jakości życia – niezależnie od wieku osoby, która jest dotknięta chorobą jamy ustnej. Aby jakość życia zachować na dobrym poziomie, konieczne jest systematyczne troszczenie się o zapewnienie odpowiedniej higieny jamy ustnej – głównie poprzez codzienne mycie zębów.