Okazuje się, że dokładne badania zębów mogą wiele powiedzieć o przeszłości rodzaju ludzkiego.

Zęby i kości to magazyny strontu. Jego izotopy są bardzo trwałe i, jeśli tylko zachowają się struktury kostne albo zęby, wówczas nawet po wielu tysiącleciach dostarczają informacji o człowieku. Kiedy jesteśmy młodzi, stront odkłada się w zębach; w starszym wieku pierwiastek jest z kolei magazynowany w kośćcu. Jako że zawartość strontu jest różna w różnych rejonach kontynentu europejskiego, badając zawartość tego pierwiastka w tkankach, w których zazwyczaj jest magazynowany, możemy wiele powiedzieć o mobilności i pochodzeniu poszczególnych grup ludzkich (całych plemion czy narodów) oraz poszczególnych jednostek.

Jeśli w zębach zmarłego człowieka znajduje się mniej strontu, niż jest w otoczeniu, wówczas mamy pewność, że pochodził z innego rejonu kontynentu; tam też spędził dzieciństwo. Jeżeli natomiast w kościach zmarłego jest mniej strontu niżeli w otoczeniu, wówczas wiemy, że człowiek ten przed śmiercią przesiedlił się w nowy rejon.

Określając poziom strontu w tkankach oraz porównując jego zawartość w środowisku naturalnym, sposób naukowcy określili, że jeden z budowniczych kamiennego kręgu Stonehenge pochodził z Alp.

Uczeni są pewni, że za niedługo, na podstawie badań zębów w szczątkach ludzkich wiele dowiemy się też o strukturze społecznej panującej w dawnych wspólnotach i rodzinach. Z zębów bardzo często daje sie uzyskać wystarczającą ilość materiału genetycznego, by przeprowadzić kompleksowe badania genomu osobnika. Analiza próbek DNA, zawartych w zębach pozwoli na ustalenie stopni pokrewieństwa między członkami wspólnot oraz na określenie pochodzenia poszczególnych grup społecznych. Porównując dane uzyskane z badań materiału genetycznego z danymi z miejsca pochówku, można będzie dowiedzieć się, jaką pozycję zajmował zmarły we wspólnocie oraz w rodzinie.

Analogicznie – badania DNA zębowego zwierząt otwiera możliwości dla lepszego poznania dawno wymarłego gatunku. Co odważniejsi wierzą, że uda się nawet doprowadzić do odtworzenia gatunku z pomocą metod inżynierii genetycznej, na bazie DNA uzyskanego z zębów.

Źródło: „Forum”