Ślina jest mieszaniną wydzielin gruczołów ślinowych – dużych bądź drobnych, które znajdują się w całej jamie ustnej. Jej skład zmienia się dynamicznie, w zależności od warunków panujących w jamie ustnej, a także w całym organizmie.

Ślinę tworzą:

• woda – główny element, który pełni funkcję rozpuszczalnika, medium nośnikowego i zwilżacza;

• białka i peptydy – we frakcji białkowej najwięcej jest mucyny, która nadaje ślinie lepkość; obecne są także albuminy i globuliny, białka o działaniu przeciwdrobnoustrojowym, jak na przykład cystatyny czy histatyny, a także enzymy, takie jak alfa-amylaza czy lizozym;

• bakterie – zarówno korzystne dla nas bakterie probiotyczne, komensalne, jak i patogenne, które współtworzą następnie biofilm i płytkę nazębną;

• złuszczone komórki nabłonka śluzówki jamy ustnej;

• leukocyty – białe ciałka krwi biorące udział w naszej odpowiedzi odpornościowej;

• jony pierwiastków i cząsteczkowe, dzięki którym ślina pełni funkcję buforującą, może regulować pH w jamie ustnej i stanowić magazyn jonów, co umożliwia remineralizację zębów po demineralizacji spowodowanej spadkiem pH.