Ektopia jest to zjawisko zatrzymania wyrżnięcia zębów, a następnie umiejscowienia ich w strukturach anatomicznych, w których fizjologicznie nie występują. Zatrzymane zęby mogą migrować do narządów oddalonych od jamy ustnej, takich jak: jama nosowa, przegroda nosowa, podniebienie czy okolice zatoki szczękowej. W literaturze można spotkać opisy, kiedy zęby ektopowe znalazły się w tkance miękkiej twarzy. Za główną przyczynę przemieszczenia się zawiązka zęba uważa się brak miejsca w łuku zębowym.

Jest to bardzo rzadkie schorzenie, występujące w populacji z częstością około od 2% do 6%. Z uwagi na fakt, że objawia się rodzinnie, uważa się, iż jest uwarunkowane genetycznie, jednak przyczyny ektopowatości nie są jeszcze dokładnie poznane.

Większość przypadków ektopii zębów daje trudne do zdiagnozowania dolegliwości bólowe oraz nawracające stany zapalne.

Rozpoznane następuje najczęściej w przypadku pojawienia się bólu i stanów zapalnych lub przypadkowo – na zdjęciach rtg wykonywanych podczas diagnozowania innych schorzeń.