Materiały do wypełnień ubytków w zębach zniszczonych próchnicą nie zawsze dobrze wiążą się z otaczającą zdrową strukturą zęba. Może to doprowadzać do rozwoju próchnicy wtórnej, która ujawnia się wokół wcześniej odbudowanego ubytku i niszczy kolejne partie dotychczas zdrowych tkanek: szkliwa, zębiny i miazgi. Badacze z Uniwersytetu San Francisco w USA opracowali nową, nieinwazyjną i nieniszczącą struktur zęba metodę wykrywania wtórnych zmian próchniczych. Wykorzystali do tego skorelowane działanie na ząb suszenia powietrzem i krótkofalowej podczerwieni. Metoda ta okazała się przydatna w wykrywaniu wtórnej próchnicy, ponieważ aktywne ubytki są porowate i zatrzymują więcej wody, co wpływa na wyniki pomiarów w podczerwieni wokół dotkniętego próchnicą obszaru, kiedy ząb wysycha.

Badacze uważają, że opracowana przez nich metoda może znaleźć szerokie zastosowanie w stomatologii, tym bardziej, że obecnie dentyści – z powodu niedopasowania materiałów wiążących do struktury zęba – spędzają więcej czasu na wymianie wypełnień uszkodzonych niż na zakładaniu nowych.