Kandydoza jamy ustnej powstaje w wyniku nadmiernego wzrostu różnych gatunków grzybów z rodzaju Candida, głównie Candida albicans. Przyczyną tego często jest brak równowagi w mikroflorze jamy ustnej (na przykład wskutek antybiotykoterapii bądź leczenia onkologicznego z zastosowaniem chemioterapeutyków czy promieniowania jonizującego) bądź osłabienie układu odpornościowego.

Choć infekcja grzybami Candida najczęściej obejmuje obszar jamy ustnej, to w cięższych przypadkach może rozprzestrzeniać się także na gardło oraz przełyk. Zmiany grzybicze manifestują się jako białe lub kremowe plamy na języku i na śluzówce jamy ustnej od wewnętrznej strony policzków. Ich pocieranie lub drapanie i może doprowadzić do niewielkiego krwawienia z błony śluzowej jamy ustnej.

Zakażenie tymi grzybami wywołuje szereg nieprzyjemnych objawów, takich jak zaczerwienienie czy bolesność śluzówki jamy ustnej, a także może doprowadzić do zmian w odczuwaniu smaku oraz do dyskomfortu lub bólu podczas jedzenia i połykania.