Zęby, które wymagają kanałowego leczenia, źle przeprowadzone wcześniejsze leczenie dentystyczne, a także pozostałości: narzędzi stomatologicznych w kanałach korzeniowych i korzeni zębowych, jak również torbiele czy zmiany ropne w przyzębiu oraz stany zapalne kości czy zatok stanowią ogniska zakażenia i siedliska bakterii patogennych. Bakterie te mogą doprowadzić do rozwoju groźnej zębopochodnej choroby odogniskowej.

Ponieważ drobnoustroje pochodzące z chorych zębów mogą osiedlić się w rozmaitych narządach – także położonych daleko od jamy ustnej i o kluczowym znaczeniu dla zdrowia – dlatego konsekwencje takiego zakażenia mogą stanowić nawet zagrożenie dla życia. Z tego powodu bakterie bytujące w jamie ustnej, które powodują zakażenia odogniskowe, nazywa się cichymi zabójcami. Mogą one bowiem doprowadzić do zapalenia wsierdzia, zniszczenia zastawek w sercu czy zapalenia kłębuszkowego nerek.

Dopóki układ immunologiczny działa sprawnie, stany zapalne w jamie ustnej podlegają jego kontroli. Jednak spadek odporności może doprowadzić do rozsiania drobnoustrojów po organizmie i wspomnianych wcześniej zagrożeń dla zdrowia i życia.