Mięsaki to nowotwory wywodzące się z tkanek miękkich bądź struktur kostno-chrzęstnych. Mogą lokalizować się również w strukturach twarzoczaszki, w tym w tkankach jamy ustnej. Charakterystyczne dla mięsaków wywodzących się z tkanek miękkich jest to, że rozprzestrzeniają się one wzdłuż struktur anatomicznych i wytwarzają własne otorbienie. Z kolei mięsaki struktur kostno-chrzęstnych – z uwagi na częstość występowania – stanowią największe zagrożenie dla nastolatków i osób znajdujących się w piątej dekadzie życia.

Mięsaki nie są łatwe do rozpoznania na pierwszy rzut oka, ponieważ mogą dawać symptomy podobne tym, które powstają w wyniku rozmaitych procesów zapalnych toczących się w organizmie i przebiegających z powstawaniem martwicy i naciekaniami oraz obrzękami. Wdrożenie leczenia przeciwzapalnego bez uprzedniej drobiazgowej diagnostyki zmian może jedynie opóźnić właściwe rozpoznanie. Dlatego ważne jest, aby w przypadku jakichkolwiek niepokojących zmian w jamie ustnej niezwłocznie udać się do stomatologa – wizyta kontrolna oraz rutynowy przegląd zdrowia zębów i – przy tej okazji – także śluzówki jamy ustnej mogą mieć bowiem kluczowe znaczenie dla zachowania zdrowia a nawet życia.