Choroba przyzębia to poważne, przewlekłe schorzenie zapalne, które uszkadza tkanki miękkie przyzębia i kości sąsiadujące z zębami. Stanowi jedno z najczęstszych schorzeń notowanych w populacji osób starszych. 

Zazwyczaj nie ma jednej przyczyny powodującej rozwój schorzeń przyzębia. Do czynników ryzyka zalicza się głównie: palenie, otyłość, złe nawyki higieniczne w obrębie jamy ustnej oraz upośledzenie działania układu odpornościowego wynikające z choroby lub leczenia mającego wpływ na system immunologiczny organizmu, jak na przykład chemioterapia czy radioterapia w leczeniu nowotworów. Na rozwój choroby przyzębia mają również wpływ inne schorzenia – układowe bądź ogólnoustrojowe, takie jak cukrzyca, reumatoidalne zapalenie stawów czy choroba Leśniowskiego-Crohna. 

Istnieje dwukierunkowa relacja między chorobami przyzębia a innymi schorzeniami, które mogą dotykać osoby starsze, ponadto choroby przyzębia mogą doprowadzić do wypadania nawet zdrowych zębów i utrudniać zaopatrzenie protetyczne seniora. Z tego powodu leczenie stanów zapalnych toczących się w obrębie dziąseł i przyzębia jest konieczne, a największą efektywność terapii uzyskuje się, podejmując ją we wczesnych stadiach choroby.