Zła higiena jamy ustnej może doprowadzić do odkładania się nalotu wokół zębów. Znajdujące się w tych złogach bakterie uruchamiają miejscową reakcję zapalną w tkankach dziąseł. Wskutek tego podczas szczotkowania zębów zaczerwienione i spuchnięte dziąsła łatwo krwawią.

Zapalenie dziąseł, jeśli nie jest leczone, doprowadza do rozwoju choroby przyzębia, w trakcie której dochodzi do zintensyfikowania stanu zapalnego w tkankach.

Zarówno zapalenie dziąseł, jak i choroby przyzębia związane są z ryzykiem wystąpienia zapalenia ogólnoustrojowego. Złogi bakteryjne wokół zębów początkowo wywołują odwracalną i lokalną reakcję zapalną w obrębie dziąseł a następnie przyzębia. Jednak przy braku leczenia miejscowa, przewlekła odpowiedź zapalna wyzwala ogólnoustrojową reakcję układu immunologicznego i wiąże się ze wzrostem ryzyka zachorowania na cukrzycę typu drugiego i chorób sercowo-naczyniowych.

Pamiętajmy, że nieleczone zapalenie przyzębia u większości osób może postępować powoli i jest na ogół bezbolesne. Jednak kiedy w pewnym momencie dochodzi do uogólnionej reakcji zapalnej, dramatycznie wzrasta ryzyko uszkodzeń narządów i elementów układów wewnętrznych. Konsekwencje tych nieprawidłowości mogą stanowić nawet zagrożenie dla życia.