Nowotwór jamy ustnej to coraz częściej wykrywana jednostka chorobowa. Jedną z przyczyn może być zakażenie wirusem HPV. To wirus onkogenny, który przenoszony jest drogą płciową albo podczas porodu bezpośrednio z matki na dziecko.

Istnieje wiele typów tego wirusa; niektóre mogą powodować powstanie zmian złośliwych w jamie ustnej. Za nowotwory złośliwe odpowiadają głównie dwa typy tego drobnoustroju: 16 i 18. Wywołany HPV rak jamy ustnej najczęściej lokalizuje się w nasadzie języka.

Ze statystyk wynika, że nowotwory związane z infekcją HPV stanowią około 3,3 proc. zachorowań na raka wśród kobiet i 2 proc. wśród mężczyzn. Obserwuje się, niestety, niepokojącą tendencję: zmiany złośliwe związane z zakażeniem tym wirusem pojawiają się u osób z coraz młodszych grup wiekowych.