Prawidłowa okluzja, czyli właściwe zwarcie zębów szczęki górnej i szczęki dolnej, jest podstawą zdrowia zgryzu i zębów oraz – pośrednio – zdrowia wszystkich struktur, które tworzą narząd żucia i biorą udział w jego funkcjach. Przy nieprawidłowej okluzji może dochodzić do zakłócenia funkcjonowania układu nerwowo-mięśniowego jamy ustnej objawiającego się bólem (wywołanym podrażnieniem receptorów nerwowych) i dysfunkcjami mięśni. Nieprawidłowości te mogą pojawić się w wyniku przesunięcia się żuchwy z prawidłowego ułożenia centralnego w kierunku bocznym, tak aby zapewnić maksymalne zaguzkowanie zębów. Mogą też być wynikiem nierównowagi obciążeń pomiędzy stroną pracującą i niepracującą w układzie stomatognatycznym.

Nieprawidłowa okluzja przekłada się również na niewłaściwe działanie stawu skroniowo-żuchwowego, co może odzwierciedlać się napięciem i zmęczeniem mięśni oraz bólem po stronie nadmiernie obciążonej żuciem czy bruksizmem i zaciskaniem zębów. Poza bólem, tkliwością i zmęczeniem mięśni, mogą pojawić się również stany zwyrodnieniowe w stawach skroniowo-żuchwowych, złamania uzupełnień protetycznych oraz rozchwiania i przemieszczenia zębów. W niektórych przypadkach może pojawić się myositis, czyli ostry stan zapalny mięśni obejmujący pojedyncze mięśnie lub całą ich grupę. Znakiem rozpoznawczym tej przypadłości jest ból w czasie ruchów żuchwy, ograniczenie zakresu ruchu, może również pojawić się obrzęk mięśni.