Uzębienie jest jednym z elementów strukturalnych ciała, które umożliwiają najdokładniejszą ocenę wieku dzieci. Istnieją pewne dowody na to, że czas rozwoju i wyrzynania się zębów jest różny w zależności od populacji, a wyniki najnowszych badań sugerują również, że rozwój zębów może być podatny na wpływ czynników środowiskowych, które przekładają się na cechy osobnicze. Przykładem jest otyłość wynikająca między innymi ze zbyt dużej ilości cukrów w diecie.

Biorąc pod uwagę, że w populacji występują różnice w średniej masie ciała, naukowcy ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich doszli do wniosku, że całkiem możliwe, iż otyłość może być czynnikiem, który powinien być traktowany jak zmienna zakłócająca, nieuwzględniana dotychczas w przeprowadzanych badaniach. Aby przekonać się o prawdziwości tej tezy, zespół badaczy dokonał porównania względnego związku między wskaźnikiem masy ciała BMI a pochodzeniem z czasem rozwoju zębów. Wykonano retrospektywny przegląd kart medycznych dzieci w wieku 6-12 lat, a także panoramicznych zdjęć rtg ich uzębienia.

Naukowcy nie stwierdzili wprawdzie, aby pochodzenie miało wpływ na przyspieszenie bądź opóźnienie rozwoju zębów, jednak zauważyli, że istnieje statystycznie istotny zaawansowany przedwczesny rozwój zębów u dzieci z nadwagą czy otyłością. W porównaniu z dziećmi mającymi prawidłową masę ciała wiek dzieci z nadwagą był przeszacowany przeciętnie o 5,76 miesiąca, a w przypadku dzieci z otyłością – o 5,97 miesiąca.