Opóźnione wyrzynanie zębów może być związane z jednym zębem bądź większą ich liczbą. Ze zjawiskiem tym mamy do czynienia, kiedy po wypadnięciu zębów mlecznych długo nie wyrastają zęby stałe. Przyczyną mogą być czynniki miejscowe bądź ogólne. Wśród czynników miejscowych wymienia się brak miejsca w zębodole, przemieszczenie zębów, przedwczesną utratę mleczaka, zęby nadliczbowe lub dwoiste, przebyte urazy, ułożenie pozostałych zębów, pozostałe korzenie zębów mlecznych. Powodem opóźnionego wyrzynania się zębów stałych mogą być również niedoczynności przysadki mózgowej oraz tarczycy, a także niedobory witaminowe dotyczące witamin A i D, jak również krzywica witamino-D-oporna, zespół Downa, glikogenozy, zespół Albersa-Schönberga czy zespół obojczykowo-czaszkowy.

Jeśli u dziecka, pomimo prawidłowego wyrzynania się zębów mlecznych, po ich wypadnięciu długo nie pojawiają się zęby stałe, należy udać się do stomatologa, aby zdiagnozować przyczynę tego zjawiska i podjąć ewentualne leczenie. Dziecko u stomatologa, poza kontrolnymi oględzinami jamy ustnej, najprawdopodobniej będzie miało również wykonaną diagnostykę obrazową, dzięki której uzyska się wgląd w anatomię struktur kostnych.