Leczenie ma charakter objawowy, ponieważ wirus w formie utajonej lokuje się w zwojach nerwowych, pozostając niemożliwym do wykrycia dla komórek układu odpornościowego. U dzieci podczas zakażenia bardzo istotna jest podaż dostatecznej ilości płynów, a także dieta uboga w suche produkty. W przypadku dużej bolesności można zastosować środki miejscowo znieczulające oraz płukanie lub przemywanie naparem z rumianku.

Istotne jest zapobieganie wtórnemu zakażeniu, które może wywołać powikłania oraz zwiększyć bolesność wykwitów. W tym celu zaleca się delikatne przemywanie obszarów objętych zakażeniem przeznaczonym do tego środkiem antyseptycznym.

Miejscowe stosowanie antybiotyków nie jest tu zalecane jako postępowanie standardowe, ponieważ może prowadzić do nadkażeń bakteriami lub grzybami. Ogólne leczenie antybiotykami zalecane jest tylko w przypadku niemowląt, małych dzieci i osób o bardzo obniżonej odporności.

Po przebyciu zapalenia pierwotnego okres utajenia wirusa może różnić się, w zależności od funkcjonowania układu odpornościowego pacjenta. Kolejne objawy zakażenia mogą wystąpić w każdym wieku lub już nigdy się nie pojawić.