Stomatologia zdrowia publicznego jest nauką i sztuką zapobiegania chorób zębów oraz kontrolowania tych schorzeń poprzez promowanie zdrowia zębów w wyniku podejmowania zorganizowanych działań służących społeczności a nie jednostce. Z powołanego do życia w USA programu Healthy People 2030 wynika, że specjaliści stomatologii zdrowia publicznego nie są postrzegani tylko przez pryzmat osób pracujących w gabinetach medycznych; są to badacze, wykładowcy, klinicyści, dyrektorzy, decydenci, konsultanci i liderzy. Takie ich postrzeganie wynika z faktu, że choć znaczna część stomatologii zdrowia publicznego koncentruje się na praktyce klinicznej, to sama specjalność opiera się na badaniach, polityce, rzecznictwie.

W 2016 roku w USA zaktualizowano programy przeznaczone dla specjalistów stomatologii zdrowia publicznego XXI wieku. Kładą one nacisk na 10 podstawowych elementów: epidemiologię, planowanie programów, nadzór, komunikację, etykę, współpracę, ocenę literatury, rzecznictwo, administrację opieki zdrowotnej i społeczne uwarunkowania zdrowia. W 2021 roku badania ujawniły jednak potrzebę restrukturyzacji tych kompetencji, aby dostosować je do dynamicznie rozwijającej się branży stomatologicznej w XXI wieku.