Praca z pacjentem nawiąże się z ryzykiem zakażenia różnymi patogenami. W związku z tym naukowcy intensywnie pracują nad wynajdywaniem i udoskonalaniem materiałów, dzięki którym dałoby się unikać niebezpieczeństwa związanego z ryzykiem przeniesienia patogenów podczas czynności wykonywanych w podmiotach medycznych. Zajęli się tym również uczeni z Queen's University w Belfaście i udało im się opracować polimerową folię, która może neutralizować wirusy osiadające na niej. Uczeni uważają, że z potencjału ochronnego folii korzystać będą mogli lekarze, dentyści i inni pracownicy służby zdrowia.

Samosterylizująca się folia jest pierwszą tego rodzaju, a do neutralizacji wirusów, które na niej osiadają, wystarczy zwykłe oświetlenie dzienne. Materiał pokryty został bowiem cienką warstwą cząsteczek, które pochłaniają światło UV i w wyniku tego wytwarzają reaktywne formy tlenu. Cząstki te potrafią niszczyć wirusy – w tym wirusa SARS-CoV-2. Badacze odkryli, że film pokrywający folię skutecznie niszczy wszystkie wirusy nawet w pomieszczeniu oświetlonym świetlówkami.

Z punktu widzenia ekologii interesujące jest, że technologia użyta do wytworzenia folii zapewnia również jej degradację. Istotną zaletą nowej technologii jest również to, że jest ona mało kosztowna.