Ropień jest tworzącą się w organizmie ograniczoną przestrzenią gromadzenia się ropy. W jamie ustnej ropienie mogą tworzyć się przy zębach, w dziąsłach, a nawet w kości, która utrzymuje ząb we właściwiej lokalizacji. Istnieją również ropnie okołowierzchołkowe, które lokalizują się na końcu korzenia zębowego.

Ropnie są pokłosiem zakażenia tkanek wywoływanego przez bakterie. Najczęściej mogą powodować dolegliwości bólowe, w tym ból zęba – jest to ból ostry, promieniujący na okoliczne tkanki i pulsujący. Ropienie nie zawsze powodują ból. Jest to jednak niebezpieczne dla dotkniętej taką zmianą osoby, ponieważ może doprowadzić do powstania bardziej rozległego stanu zapalnego, opuchlizny i krwawień z jamy ustnej.

Jeśli wystąpi ropień zęba, należy natychmiast zgłosić się do stomatologa. Ropień sam się nie zagoi, a w jego leczeniu wymagana jest interwencja dentystyczna i zastosowanie farmaceutyków. Jeśli nie podejmie się leczenia ropnia, może dojść do rozprzestrzeniania się zakażenia i stanu zapalnego na inne części jamy ustnej.