Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) starzenie się jest trwającym całe życie procesem dziejącym się na poziomie komórkowym, narządowym i całego ciała. Związane jest ono z powstaniem regresywnych zmian. Zmiany te czynią osoby starsze podatne na wiele chorób przewlekłych, niepełnosprawność fizyczną i/lub umysłową, które ograniczają codzienną aktywność i zmniejszają zdolność do samoopieki. Odbija się to negatywnie na zdolności seniorów do utrzymania jamy ustnej w odpowiednim stanie higienicznym. Utrudniają to również same zmiany związane z wiekiem, które predysponują obszar oralny do różnego rodzaju ubytków, chorób przyzębia, infekcji, próchnicy czy chorób ślinianek.

Należy pamiętać, że zdrowie jamy ustnej odzwierciedla ogólny stan zdrowia, a każda choroba, która wpływa na stan zdrowia jamy ustnej, będzie też przekładała się na ogólny stan zdrowia i jakość życia konkretnej osoby. Z tego względu dbanie o zdrowie jamy ustnej u osób starszych jest bardzo istotnym elementem, który ma wpływ na ogólne funkcjonowanie seniora.