Szczoteczki międzyzębowe powstały z myślą o szczotkowaniu trudno dostępnych miejsc w jamie ustnej, często niemożliwych do oczyszczenia przy użyciu zwykłej szczoteczki.

Istnieje wiele rodzajów kształtów szczoteczek międzyzębowych, ale najpowszechniej spotykane w ofercie handlowej są szczoteczki buteleczkowe i jednopęczkowe. Te pierwsze są szczególnie skuteczne w przypadku szerokich przestrzeni międzyzębowych. Z kolei szczoteczki jednopęczkowe zalecane są do czyszczenia przestrzeni międzyzębowych o szczególnie trudnym dostępie. Nadają się również doskonale do czyszczenia mało dostępnych miejsc pod przęsłami mostów i w okolicach nieprawidłowo ustawionych zębów.

Przyjmuje się, że użycie wykałaczek i szczoteczek międzyzębowych lub tylko nitki, może zredukować płytkę bakteryjną w przestrzeniach międzyzębowych o około 50%. Jest to bardzo wysoka skuteczność oczyszczania tych miejsc w porównaniu ze zwykłą szczoteczką.

Oczywiście, aby higiena jamy ustnej mogła być zachowana na stałym wysokim poziomie i nie ograniczała się tylko do powierzchownego przetarcia szkliwa zwykłą szczoteczką do zębów, potrzebne są: odpowiednia motywacja i konsekwencja do systematycznego sięgania po akcesoria dodatkowe (w tym szczoteczki międzyzębowe) oraz szczegółowy instruktaż ze strony stomatologa.