Nowotwory jamy ustnej, na czele z rakiem jamy ustnej, stanowią obecnie bardzo poważne globalne zagrożenie dla zdrowia. Problem stanowi nie tylko zwiększająca się częstość występowania nowotworów jamy ustnej, ale także szybkość rozwoju i trudność leczenia raka tego obszaru. Z tego powodu wczesne wykrycie nowotworów jamy ustnej jest bardzo istotne dla ich skutecznego leczenia.

Nigdy nie należy lekceważyć następujących nieprawidłowości w jamie ustnej:

• owrzodzeń śluzówki jamy ustnej, które nie goją się w ciągu dwóch tygodni;

• czerwonych lub białych plam na języku lub na błonie śluzowej jamy ustnej, których pochodzenia nie można wyjaśnić;

• guzków lub zgrubień w jamie ustnej, na języku lub gardle, których nie można wytłumaczyć uszkodzeniem urazowym czy przebytą niedawno infekcją;

• trudności z mówieniem, jedzeniem, żuciem lub poruszaniem językiem albo ustami;

• drętwienia, które nie ustępuje – w określonej części jamy ustnej lub twarzy;

• krwawienia bez powodu z różnych struktur jamy ustnej, zwłaszcza jeśli utrzymuje się przez dłuższy czas.