Erozja zębów związana jest z uszkodzeniem zmineralizowanej struktury zęba powodowanym przez zakwaszenie środowiska jamy ustnej. Przyczyn powstawania erozji jest wiele – wyróżnia się czynniki zewnętrzne i wewnętrzne. Do pierwszej grupy zalicza się przede wszystkim pokarm, który doprowadza do obniżenia pH w jamie ustnej, a także nieprawidłowe nawyki żywieniowe, styl życia lub czynniki zawodowe, które z biegiem czasu mogą doprowadzać do uszkodzenia szkliwa. Dla szkliwa zębów szkodliwe są napoje o niskim pH i soki owocowe oraz częste spożywanie kwaśnych owoców i napojów. 

Istnieją też zagrożenia zawodowe związane z pracą w fabrykach amunicji, akumulatorów, nawozów sztucznych. Także częsty kontakt zębów z chlorowaną wodą (na przykład na pływalni) i niektóre leki mogą predestynować do erozji zębów. 

Wśród przyczyn wewnętrznych erozji wymienia się chorobę refluksową i bulimię, a także nadmierne spożywanie alkoholu. Wszystkie przyczyny wewnętrzne prowadzą do erozji wskutek kontaktu szkliwa zębów z kwasami żołądkowymi – w chorobie refluksowej dochodzi do cofania się mocno kwaśnej treści żołądkowej do przełyku, natomiast bulimia i nadmierne spożycie alkoholu związane są z wymiotami, których charakter jest również mocno kwaśny.