Kiedy bolą żuchwa i/lub skroń, powodem wcale nie muszą być chore zęby lub zatoki – choć akurat i jedne, i drugie mogą pośrednio przyczyniać się do rozwoju tej dolegliwości. Najczęściej przyczyną bólu w wymienionych okolicach są problemy ze stawami skroniowo-żuchwowymi. Bólom tym mogą towarzyszyć dolegliwości ze strony ucha, szyi lub głowy – co często prowadzi do błędnego doszukiwania się przyczyn w tych rejonach czaszki.

Staw skroniowo-żuchwowy jest parzystym stawem łączącym kość skroniową z kością żuchwową. Podzielony jest na dwie części przez krążek stawowy znajdujący się pomiędzy powierzchniami stawowymi. Z racji symetrii twarzoczaszki podczas mówienia czy rozgryzania pokarmu jednocześnie używane są obydwa stawy – tak powinno być w fizjologicznie prawidłowym stanie. Z powodu wady zgryzu, uszkodzenia jednego ze stawów skroniowo-żuchwowych, bruksizmu, złych nawyków czy stanów zwyrodnieniowych i zapalnych w stawie, może dojść do zaburzeń w równomiernej i harmonijnej pracy stawów skroniowo-żuchwowych. Spowoduje to przeciążenie pewnych elementów stawu, co przełoży się na ich deformację, a nawet uszkodzenie. Narastające napięcia i naprężenia mięśni współdziałających ze stawami dają o sobie znać bólem i dalszą dysfunkcją stawów skroniowo-żuchwowych.

W zależności od przyczyny dolegliwości ból w okolicy skroni i żuchwy może mieć różny charakter:

• problemy mięśniowe – ból raczej tępy i rozlany, trudny do jednoznacznej lokalizacji; bardziej boli podczas dotyku i przy aktywności (np. podczas jedzenia); z czasem może dojść do ograniczenia ruchomości żuchwy, a nawet zmiany jej ustawienia;

• problemy z dyskiem stawowym – słyszy się i czuje charakterystyczny „klik” w stawie podczas otwierania lub/i zamykania ust; zjawisko to wynika z tzw. podwichnięcia stawu, kiedy znajdzie się on w jednej pozycji, i samoistnego nastawienia, gdy dysk wraca do poprzedniej pozycji; jeśli nie dojdzie do samoistnego nastawienia dysku, pojawi się ograniczenie ruchomości w stawie, a nawet całkowite jego zablokowanie;

• zmiany zwyrodnieniowe – to generalnie przypadłość osób starszych objawiająca się głównie podczas ruchu trzeszczeniem i tarciem (tzw. krepitacje); może dojść do ograniczenia ruchu związanego z przykurczem torebki stawu;

• zapalenie (arthritis) stawu skroniowo-żuchwowego – może być wynikiem chorób układowych stawów, np. reumatoidalnego zapalenia stawów czy tocznia rumieniowatego (SLE); stan zapalny objawia się bólem, zaczerwienieniem, nienaturalnym ociepleniem okolicy stawu, wysiękiem, a nawet ograniczeniem funkcji stawu;

• ból w okolicy skroniowo-żuchwowej może pojawić się jako powikłanie schorzeń laryngologicznych, odcinka szyjnego kręgosłupa, neuralgii, nowotworu, zapalenia nerwu trójdzielnego; może też mieć podłoże psychiczne lub psychiatryczne.

Źródło: „Metrocafe”