Zapalenia języka mogą pojawić się w każdym wieku. Czasami wynikają z przyczyny, która dotyka bezpośrednio ten narząd, a czasem są konsekwencją chorób i zakażeń ogólnoustrojowych. Pierwotne zapalenia języka mogą być powodowane przez:

• zakażenia grzybicze, bakteryjne, wirusowe;

• urazy spowodowane kontaktem języka z protezami, epilepsją (padaczką), przypadkowym ugryzieniem się;

• substancjami powodującymi podrażnienie – alkohol, stężone kwasy lub zasady, żucie używek, dym tytoniowy.

Zapalenia języka, które pojawiają się w wyniku chorób ogólnoustrojowych, mogą wynikać z:

• działania czynników zakaźnych, na przykład wirusa HIV czy krętków kiły;

• wystąpienia zmian na tkankach języka w przebiegu schorzeń dermatologicznych, które mogą również obejmować błony śluzowe;

• niedostatku bądź braku witamin, szczególnie należących do grupy B;

• niedoboru żelaza w diecie;

• niedokrwistości złośliwej;

• cukrzycy.

Stany zapalne na języku mogą mieć charakter ostry lub przewlekły. Zmiany chorobowe mogą dotknąć jedynie powierzchnię tego narządu bądź również wiele warstw języka – mówimy wtedy o zapaleniach głębokich.

Najczęściej zapalenia języka, które dotykają powierzchni tego narządu, spowodowane są zakażeniami bakteryjnymi rozwijającymi się na podłożu uszkodzenia języka. Warto pamiętać, że bardzo często tego typu stany zapalne pojawiają się u osób noszących kolczyki w języku.

Zapalne zmiany na powierzchni języka najczęściej leczy się, wykorzystując preparaty miejscowe o charakterze odkażającym. Jeśli jednak w wyniku zakażenia dojdzie do zainfekowania głębszych tkanek, konieczne będzie zastosowanie antybiotyków o szerokim spektrum działania. Kiedy natomiast uformuje się ropień, konieczne będzie jego nacięcie i oczyszczenie.