Choroby przyzębia lub dziąseł związane są z istnieniem przewlekłego stanu zapalnego. To z kolei skorelowane jest z wysokim poziomem cytokin – białek, które stanowią jeden z elementów sygnalizacyjnych dla układu odpornościowego. Choroby przyzębia są również związane ze schorzeniami ogólnoustrojowymi, w tym chorobami układu krążenia, cukrzycą, chorobą Alzheimera, dlatego wynik pomiaru cytokin może być istotny dla oszacowania zagrożenia wynikającego z choroby przyzębia.

Pomiar cytokin w płynie znajdującym się głęboko w kieszonkach dziąseł bądź w tkankach, w których możliwe jest rozwinięcie się stanu zapalnego wtórnie do choroby przyzębia, jest trudny, ale białka te znajdują się również w ślinie. W związku z tym badacze z Ashman Department of Periodontology & Implant Dentistry na Uniwersytecie w Nowym Jorku opracowali test opisujący poziom cytokin w ślinie, który daje wyniki powiązane z ciężkością klinicznego zapalenia dziąseł. Wyniki testu, w którym oceniano poziom kilku cytokin śliny, korelował z nasileniem zapalenia przyzębia uzyskanym po zastosowaniu formuły PISA (Periodontal Inflamed Surface Area). Naukowcy podkreślają, że potrzebne są dalsze badania, aby ocenić wiarygodność samego testu, jak i przyjrzeć się możliwym zastosowaniom nowego badania.