Układ odpornościowy ma zdolność zapamiętywania zdarzeń związanych z zagrożeniami powodującymi stan zapalny w organizmie. Taka pamięć wyzwolona przez spotkania z bakteriami lub wirusy jest atutem, ale kiedy generowana jest przez wewnętrzny czynnik, na przykład przewlekłe zapalenie, może okazać się szkodliwa, utrwalając nieprawidłową odpowiedź immunologiczną. Do takich wniosków doszli naukowcy ze szkoły dentystycznej Uniwersytetu Technicznego w Dreźnie. Na modelu mysim udało im się wyjaśnić, dlaczego pamięć immunologiczna spowodowana przez choroby dziąseł może doprowadzić do rozwoju poważnych schorzeń w innych obszarach ciała i wywołać, na przykład, zapalenie stawów. Mechanizm tego zjawiska opiera się na zmianach w prekursorach komórek odpornościowych w szpiku kostnym. Badacze wykazali, że biorca przeszczepu szpiku kostnego jest bardziej narażony na wystąpienie ciężkiego zapalenia stawów, jeśli dawca, od którego pochodził przeszczep, cierpiał na zapalenie dziąseł.

W kontekście tego odkrycia profilaktyka chorób jamy ustnej nabiera znaczenia w kolejnym obszarze. Natomiast do listy badań, które przechodzi potencjalny dawca transplantatu, powinno się dołożyć badania w kierunku chorób zapalnych dziąseł i przyzębia.