Z badania, które zostało przeprowadzone w University of Kentucky College of Medicine wynika, że możliwe jest opracowanie nowych leków, które będą zwalczały wybiórczo bakterie próchnicy, nie niszcząc pożytecznej mikroflory jamy ustnej. Zidentyfikowano bowiem potencjalny cel terapeutyczny w bakteriach Streptococcus mutans – głównym winowajcy zniszczeń w szkliwie zębów wywołanych próchnicą.

Terapia celowana opierałaby się na leku, który rozpoznawałby charakterystyczne układy polisacharydowe znajdujące się w ścianie komórkowej S. mutans, niezbędne do prawidłowego podziału i reprodukcji tych bakterii. Badacze na razie skupiają się na zrozumieniu, w jaki sposób polisacharydy ściany komórkowej S. mutans regulują podział komórek tych bakterii, a także starają się odpowiedzieć na pytanie, w jaki sposób bakterie zachowują swój kształt. Uzyskanie odpowiedzi na te pytania mogą doprowadzić do opracowania leku, który będzie niszczyć tylko i wyłącznie te właśnie bakterie, co uchroni pożyteczną mikrobiotę jamy ustnej.