Osoby, które zmagają się z nowotworem regionu głowy i szyi, poddawane są między innymi w ramach leczenia onkologicznego radioterapii. Promieniowanie jonizujące jest wysoce nieprzyjazne dla śluzówki jamy ustnej – z tego powodu zapalenie błony śluzowej jamy ustnej notuje się nieomal u wszystkich chorych na nowotwory głowy i szyi poddanych napromienianiu.

Zapalenie śluzówki jamy ustnej stanowi duży problem terapeutyczny. Nie ma bowiem obecnie uniwersalnego działania, dzięki któremu dałoby się uniknąć rozwoju tego powikłania, natomiast samo leczenie jest bardzo wymagające. Leczenie jest jednak konieczne, ponieważ schorzenie może mieć negatywny wpływ na przebieg terapii onkologicznej. Z tego powodu zwraca się uwagę na fakt, że zabezpieczenie śluzówki jamy ustnej przed rozwojem stanu zapalnego, a także dobór metody terapeutycznej, kiedy zapalenie to wystąpi, oraz monitorowanie stanu zdrowia pacjenta powinny być działaniami angażującymi mnie tylko onkologów, ale również i stomatologów. Rola dentystów w opiece nad pacjentem onkologicznym, u którego istnieje ryzyko wystąpienia zapalenia błony śluzowej jamy ustnej w trakcie terapii nowotworu, bądź u którego schorzenie to ujawniło się po radioterapii, coraz częściej jest uznawana za niezbędną dla harmonijnej współpracy zespołu interdyscyplinarnego powołanego do opieki nad pacjentem.