Stomatologia potrzeb specjalnych jest stosunkowo nową, wyodrębniającą się dopiero specjalizacją w dziedzinie stomatologii, w której dentyści skupiają się na opiece nad osobami z ograniczeniami intelektualnymi lub fizycznymi i/lub problemami zdrowotnymi, które towarzyszą niepełnosprawności. Działania dentystów są bardzo istotne, ale zachowanie zdrowia jamy ustnej w dobrej kondycji u niepełnosprawnych zależy przede wszystkim od wiedzy i umiejętności opiekunów, bo to oni mają na co dzień styczność z podopiecznym.

Najczęstsze przeszkody, z którymi stykają się zarówno stomatolodzy, jak i opiekunowie osób z niepełnosprawnością intelektualną, to wyzwania fizyczne, poznawcze i behawioralne podopiecznych/pacjentów. Zły stan zdrowia i choroby jamy ustnej są, niestety, powszechne u osób z niepełnosprawnością intelektualną. Ta grupa niepełnosprawnych ma problemy z samodzielnym czyszczeniem jamy ustnej, a także ze zrozumieniem znaczenia higieny jamy ustnej, nawodnienia i odżywiania. Sytuację utrudniają choroby współistniejące, polipragmazja i wrodzone wady jamy ustnej.