Jedną z przyczyn, która powoduje, że ludzie odczuwają strach przed dentystą, jest przykre wcześniejsze doświadczenie z leczenia stomatologicznego. Inne powody lęku przed dentystą, który może przerodzić się nawet w dentofobię, to:

• strach przed bólem – staramy się bólu unikać, bo jest przykry, ale unikając jednocześnie dentysty, wpadamy w błędne koło, gdyż pozwalamy, żeby próchnica zniszczyła zęby, powodując ból, którego chcemy przecież uniknąć;

• strach przed igłami/zastrzykami – chyba nikt nie lubi zastrzyków, ale obecnie stomatologia oferuje pacjentom rozwiązania na podanie znieczulenia, które nie powodują dyskomfortu, np.: bardzo cienkie, krótkie igły i system komputerowego znieczulenia;

• utrata kontroli – nie lubimy bezradności, a doświadczamy jej siedząc na fotelu stomatologicznym;

• zakłopotanie – jeśli ktoś ma poważne problemy z zębami, nieświeżym oddechem czy z relacjami społecznymi, albo ma niskie poczucie własnej wartości, może odczuwać zakłopotanie na fotelu stomatologicznym;

• modelowanie rodzicielskie – jeśli rodzice boją się stomatologa bądź uczą, że leczenie zębów kojarzy się z bólem, to negatywny obraz dentysty może towarzyszyć człowiekowi przez całe życie.