Oto, czego dowiedzieliśmy się z nowych badań naukowych na temat tej choroby zębów:

• Predyspozycje genetyczne odgrywają istotną rolę w podatności na próchnicę. Na indywidualne ryzyko rozwoju tej choroby zakaźnej może wpływać osobnicze zróżnicowanie genów związanych z produkcją śliny, odpornością miejscową oraz metabolizmem cukrów. Również czynniki epigenetyczne (czyli środowiskowe), takie jak dieta i styl życia, mogą wpływać na aktywność genów związanych z próchnicą.

• Ślina odgrywa kluczową rolę w ochronie przed próchnicą – nie tylko przez mechaniczne oczyszczanie zębów, ale również dzięki swoim właściwościom buforującym, gdyż dzięki temu dochodzi do neutralizacji kwasów produkowanych przez bakterie. Zaburzenia w produkcji lub składzie śliny mogą znacząco zwiększać ryzyko próchnicy. Kluczowy wpływ na odporność na próchnicę mogą mieć poziom minerałów, takich jak wapń i fosforany zawarte w ślinie oraz obecność białek obronnych organizmu.

• Badania epidemiologiczne wskazują na istotny wpływ czynników socjoekonomicznych, takich jak dostęp do opieki zdrowotnej, edukacja oraz nawyki higieniczne na częstość występowania próchnicy.