Choroby dziąseł należą do najczęstszych przewlekłych schorzeń człowieka. Dotykają 20–50% populacji ludzkiej na całym świecie. Pojawiają się w wyniku odkładania się płytki nazębnej, która nie jest regularnie usuwana.

Najwcześniejsze stadia chorób dziąseł są uleczalne i odwracalne – dotyczy to zapalenia dziąseł. Jednak w przypadku niepodjęcia leczenia i braku poprawy higieny jamy ustnej, niezbyt dotychczas groźne schorzenie zaczyna przeradzać się w postać przewlekłą. Jej konsekwencje są już nieodwracalne, gdyż dochodzi do zniszczenia ważnych struktur w obrębie tkanek miękkich, a stan zapalny ma tendencje do sięgania w głąb przyzębia i zaczyna dotykać znajdującą się tam tkankę kostną. W ostatecznym rozrachunku choroba dziąseł i przyzębia może prowadzić do utraty zębów, ale też coraz więcej dowodów pokazuje, że może również zwiększać prawdopodobieństwo pojawienia się innych poważnych schorzeń ogólnych, układowych bądź narządowych. Dotyczy to takich schorzeń, jak choroba Alzheimera, choroby sercowo-naczyniowe, cukrzyca typu 2, nowotwory.