Afty (aftowe zapalenie jamy ustnej) mogą być związane ze spadkiem odporności, ponieważ osłabienie układu immunologicznego zwiększa podatność na stany zapalne śluzówki jamy ustnej.

Związek między aftami a odpornością jest wieloaspektowy. Pojawienie się tych bolesnych zmian w jamie ustnej może wynikać z:

• obniżonej odporności ogólnej – choroby autoimmunologiczne (np. toczeń rumieniowaty układowy, celiakia, choroba Behçeta) mogą powodować nawracające afty;

• niedoborów odporności (np. powodowanych przez zakażenie wirusem HIV), co zwiększa ryzyko nadżerek i owrzodzeń w jamie ustnej;

• niedoborów składników odżywczych, w tym witamin i minerałów – niedobór żelaza, witaminy B12, kwasu foliowego i cynku osłabia odporność błon śluzowych, a to może sprzyjać powstawaniu aft;

• przewlekłego stresu i zmęczenia, gdyż kortyzol wydzielany w stresie osłabia układ odpornościowy;

• zakażeń wirusowych i bakteryjnych – przeziębienia, grypa czy inne infekcje mogą wiązać się z osłabieniem odporności;

• chorób zapalnych przewodu pokarmowego – w przypadku choroby Leśniowskiego-Crohna i wrzodziejącego zapalenia jelita grubego afty mogą stanowić jeden z pierwszych symptomów tych schorzeń.